Le coût des panneaux solaires à un niveau historiquement bas - Il est temps d'adopter l'énergie solaire

Le coût des panneaux solaires à un niveau historiquement bas - Il est temps d'adopter l'énergie solaire

L'énergie solaire a la réputation d'être une forme coûteuse d'énergie renouvelable, en raison du coût moyen élevé des panneaux solaires ainsi que des coûts d'installation et de maintenance élevés. Mais au fur et à mesure que la technologie se développe et que de nombreuses recherches sont menées dans le domaine de l'énergie solaire, les coûts ont montré qu'ils diminuaient. Combien coûtent les panneaux solaires aujourd'hui, et à combien s'élèvent les frais d'installation des panneaux solaires ?

Évolution des coûts des panneaux solaires
Les cellules solaires existent en tant que concept depuis le début des années 1800, mais la première véritable cellule solaire fonctionnelle a été inventée en 1941 par Russel Ohl (EnergyMatters). Bien sûr, la technologie était très inefficace au début, ce qui rendait le coût moyen incroyablement élevé. Cependant, grâce à une recherche intensive, les progrès technologiques ont été incroyables depuis lors. Un article sur CleanTechnica montre qu'au cours des 40 dernières années, le coût des cellules solaires a diminué pour atteindre moins de 1 % du prix du watt à la fin des années 70. L'efficacité de l'énergie solaire s'améliore chaque jour.

Cette baisse rapide des prix ne provient pas de l'invention de nouveaux produits, mais de l'amélioration constante de la technologie existante. Un terme a même été inventé spécifiquement pour désigner la baisse des coûts. La "loi de Swanson" stipule qu'il existe une courbe d'apprentissage dans la production des panneaux solaires et que lorsque le volume total produit double, le coût diminue de 20 %. D'autres facteurs conduisant à une baisse des prix sont l'automatisation accrue du processus de production, ainsi que l'énorme expansion de la production de panneaux solaires en Chine, qui a fait baisser les prix dans le monde entier. (Crooks, 2016)

Coût des panneaux solaires aujourd'hui
Le coût moyen a donc considérablement diminué, mais combien coûtent les panneaux solaires ? Le coût de l'énergie solaire pour le consommateur est généralement mesuré en coût par watt. Pour un exemple plus concret : aujourd'hui, en 2020, le prix d'achat et d'installation de panneaux adéquats pour un ménage standard aux États-Unis (un système capable de produire 6 kW, c'est-à-dire des kilowatts), se situe entre 11 000 et 15 000 dollars. Pour un ménage au Royaume-Uni, 4 kW sont considérés comme une moyenne, dont le coût pour le propriétaire est estimé à environ 7 000 £.

En 2018, l'Union européenne a supprimé tous les droits de douane sur les importations de panneaux en provenance de Chine, ce qui a bien sûr fait baisser les prix de manière significative. Selon PV Europe, la suppression des droits de douane sur les panneaux solaires devrait faire baisser le coût des panneaux solaires dans l'UE d'environ 30 %.

En Europe, le pays ayant le plus grand nombre de systèmes photovoltaïques installés en 2017 est l'Allemagne, malgré son ensoleillement annuel relativement faible par rapport aux pays plus proches de l'équateur (Agence internationale de l'énergie, 2018). Cela peut sembler étrange, mais c'est parfaitement logique puisque l'énergie solaire est le moyen le moins cher de produire de l'électricité aujourd'hui, avec un coût aussi bas que 3,71 cents par kWh, selon l'institut allemand Fraunhofer ISE (Clean Energy Wire, 2018).

Pour les Européens, l'énergie solaire est également la forme d'énergie la plus populaire - selon Hemetsberger, cette popularité est due à sa flexibilité et aussi au fait qu'elle est dans de nombreux cas la forme d'énergie la moins chère. Cette situation, combinée aux objectifs d'émission au sein de l'UE, devrait entraîner une augmentation de la demande. En 2018 déjà, le marché européen de l'énergie solaire a connu une croissance massive de 36 %.

Avec tous les avantages de l'énergie solaire, depuis le faible impact environnemental et la faible pollution sonore jusqu'à la flexibilité et la fiabilité des systèmes, il n'est pas étonnant que de nombreux gouvernements et programmes publics veuillent subventionner les consommateurs, réduisant ainsi davantage les coûts des panneaux solaires. Certains pays permettent même aux propriétaires de systèmes photovoltaïques de revendre l'électricité produite par l'énergie solaire à d'autres utilisateurs via le réseau électrique.

Coûts d'installation des panneaux solaires
Lorsque vous envisagez de passer à l'énergie solaire, pour estimer votre financement, vous devez prendre en considération certains coûts d'installation. Pour un ménage privé, une évaluation par un expert des besoins de la propriété peut être nécessaire, afin d'installer le nombre optimal de systèmes photovoltaïques. En général, la variation du coût d'installation est faible, mais elle dépend bien sûr du besoin du consommateur. Cependant, les coûts d'installation sont soumis à des économies d'échelle - il est relativement moins cher d'installer plusieurs panneaux en même temps pour la même propriété, car le coût d'installation par unité diminue de cette façon.

Le coût d'installation d'un panneau solaire correspond par exemple aux travaux électriques, qui nécessitent généralement l'intervention d'un professionnel, à moins que vous n'ayez de l'expérience en électricité - une estimation suggère que le propriétaire moyen ayant une certaine expérience pourrait économiser environ 25 % en les installant lui-même. Un facteur qui pourrait légèrement augmenter le coût de l'installation est le fait de vouloir également avoir accès au réseau électrique, par exemple pour pouvoir utiliser l'électricité la nuit par temps nuageux.

Une autre façon d'influer sur le coût d'installation est de décider quel type de support est le mieux adapté à votre propriété : un support fixe, réglable ou un support de suivi, à partir d'environ 10 dollars pour le support fixe, avec l'inconvénient de ne pas pouvoir l'ajuster en fonction des changements de temps et de la position du soleil. L'efficacité peut être accrue avec une monture réglable ou une monture à suivi, dans une fourchette de prix allant d'environ 50 $ à plus de 3 000 $. Et avec un plus grand nombre de pièces mobiles, il y a naturellement un risque plus élevé de coûts sous forme d'entretien et de réparations également.

Autres coûts à prendre en compte
Aujourd'hui, les systèmes photovoltaïques ont une longue durée de vie d'environ 25 ans, certains modèles plus récents pouvant même atteindre 50 ans. Le coût de remplacement d'un panneau se situe généralement au même niveau que les coûts d'installation initiaux. Certaines parties des panneaux sont généralement garanties entre 10 et 25 ans, mais, sauf en cas de problèmes liés à la fabrication, le propriétaire est généralement responsable des coûts de réparation, d'entretien et d'installation des panneaux. Les réparations et les problèmes les plus courants sont les panneaux fissurés ou cassés, ce qui peut coûter environ deux cents dollars pour la main-d'œuvre et les pièces de rechange, alors que les problèmes de connexion ne nécessitent généralement que les coûts de main-d'œuvre.

Les facteurs qui influent sur vos coûts de maintenance sont l'emplacement des systèmes photovoltaïques ; un accès facile au sol, par opposition à un toit en pente, entraînera moins de coûts. Un système très avancé et de grande taille nécessite également des coûts de maintenance plus élevés, simplement en raison du temps nécessaire à l'inspection approfondie des panneaux. Dans les régions peu pluvieuses ou très polluées, il sera nécessaire de nettoyer régulièrement les systèmes photovoltaïques afin de garantir leur efficacité maximale.

Combien coûtent les panneaux solaires ?
Si l'on fait un bref survol des coûts moyens des panneaux solaires ainsi que du coût d'installation des panneaux solaires, on pourrait penser à première vue que l'énergie solaire est un moyen coûteux de fournir de l'énergie. Mais le fait est que dans un nombre croissant d'endroits, l'énergie solaire est actuellement le moyen le moins cher de produire de l'électricité :

De nombreux facteurs ont contribué à la baisse radicale du coût des panneaux solaires au cours des 40 dernières années, mais les progrès techniques jouent un rôle énorme
Mesuré en coût par watt, le coût des panneaux solaires s'est avéré rentable à long terme, ce qui se traduit également par l'énorme croissance du marché Africain en 2020
Les coûts d'installation sont généralement inclus dans le prix et, en fonction de la taille et des besoins du ménage, ils peuvent être réduits, par exemple grâce au choix du support, et l'efficacité peut être accrue en maintenant les panneaux propres.
Sans même se pencher sur les nombreux autres avantages de l'énergie solaire, comme l'impact insignifiant sur le climat, les panneaux solaires sont un excellent moyen de fournir de l'énergie de manière économique, malgré l'investissement initial relativement important. Les progrès technologiques et la croissance du marché de ces dernières années ne peuvent être négligés, et tout semble indiquer que la production d'énergie solaire va continuer à augmenter.

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