Le Soleil se trouve à la base de toutes les énergies. Il produit la chaleur et la lumière nécessaires à la vie sur Terre. Ce rayonnement solaire est utilisé pour se chauffer et pour produire de l’électricité.
Une énergie renouvelable est une énergie qui bénéficie d'un renouvellement naturel et rapide
Les sources d'énergie renouvelable sont présentes sur Terre en quantité illimité. Son renouvellement est naturel, rapide aussi, elle peut être employée pour générer de l'électricité ou du chauffage en quantité plus ou moins importante.
Le rayonnement du soleil peut être utilisé dans le but de produire de l'électricité ou du chauffage : c'est une source de production d'énergie. Plusieurs catégories d'énergie solaire peuvent être définies :
Vous connaissez très certainement les panneaux photovoltaïques , qui occupent le toit des maisons et des immeubles. On trouve également en France des parcs photovoltaïques. Le principe de fonctionnement de l'énergie solaire photovoltaïque est simple : les rayons du soleil sont captés par les cellules composant les panneaux. Ils seront alors transformés en courant continu, qui sera traité par un onduleur pour le transformer en courant alternatif. L'installation de panneaux photovoltaïques permet de subvenir aux besoins en électricité d'un foyer, c'est ce que l'on appelle l'autoconsommation. Le surplus produit sera alors revendu à un fournisseur d'électricité. Ce dispositif, grâce au rayonnement solaire, offre la possibilité de générer sa propre énergie gratuitement et de disposer d'une source de revenus supplémentaire, issue de la vente.
Ce procédé est utilisé pour chauffer l'eau sanitaire d'un logement. Comme pour les panneaux solaires, des cellules recevront les rayons du soleil. Celles-ci vont augmenter en température et les calories générées seront captées par un fluide caloporteur, qui viendra alors chauffer le ballon d'eau chaude. Toutefois, pour bénéficier de cette technologie, il est indispensable de profiter d'un bon ensoleillement tout au long de l'année.
Les centrales thermodynamiques permettent de créer de l'électricité, grâce au rayonnement du soleil sur des miroirs. Cela produit de la chaleur, transformée en vapeur qui alimentera des turbines, pour générer du courant.
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